Geschiedenis van de Torre dos Clérigos

De broederschap en haar architect

Een lekenbroederschap, de Irmandade dos Clérigos, gaf de volledige opdracht voor het complex aan Nicolau Nasoni, een Italiaanse architect en schilder. Nasoni werd geboren in Toscane in 1691, werkte in Rome en Malta en vestigde zich in de jaren 1720 in Porto, waar hij bleef tot zijn dood in 1773. Hij trad toe tot de broederschap en werd op eigen verzoek begraven in de crypte van de kerk, in een ongemarkeerd graf. Het Engelstalige Wikipedia-artikel over hem noemt de Clérigos-kerk zijn grootste werk, een visie die het aan wetenschappers toeschrijft.

Nasoni's andere werk in Porto

Het Clérigos-complex was niet zijn enige opdracht in Porto. Het Engelstalige Wikipedia vermeldt het Palácio do Freixo van omstreeks 1750 en stelt dat hij de kathedraal van Porto decoreerde met fresco's, in 1736 een granieten portaal en een zijdelingse loggia toevoegde en er een zilveren altaarstuk ontwierp. Ook de Misericórdia-kerk en het aartsbisschoppelijk paleis worden aan hem toegeschreven. Hij kwam naar Porto op uitnodiging van de deken van de stad.

De kerk, 1732 tot 1750

De bouw begon in 1732 en de kerk was voltooid in 1750. Ze is opgevat als een ellips — een van de eerste Portugese barokkerken met die vorm — en de zijmuren tonen de ovale vorm van het schip. De voorgevel is versierd met guirlandes en schelpen onder een gebroken fronton. De kerk doorstond de grote aardbeving van 1755, aldus het Engelstalige Wikipedia-artikel over Nasoni.

De toren, 1754 tot 1763

Nasoni presenteerde het ontwerp van de toren in 1753 op verzoek van de broederschap, aldus de Portugeestalige Wikipedia. De toren werd gebouwd tussen 1754 en 1763 en rijst ongeveer 75 meter hoog op in zes verspringende verdiepingen. Het Engelstalige Wikipedia zegt dat het ontwerp geïnspireerd is op Toscaanse campaniles, met barokdecoratie die de invloed van de Romeinse barok verraadt. De toren staat achteraan het kerkgebouw en, zoals de pagina het formuleert, domineert hij de stad en is hij van vele punten zichtbaar.

Een landmark in gebruik

De toren was meer dan alleen indrukwekkend om te zien. Volgens de Portugese Wikipedia diende hij als navigatiebaken voor boten die de Douro opvoeren, en fungeerde hij als dagelijks middagsignaal en commerciële telegraaf. Die rol is mede de reden waarom de Engelse Wikipedia hem het symbool van de stad noemt.

Lees verder: Wat te zien in de Torre dos Clérigos

Nationaal monument en werelderfgoed

De Portugese Wikipedia vermeldt het complex sinds 1910 als Monumento Nacional. UNESCO plaatste het Historisch Centrum van Porto in 1996 op de Werelderfgoedlijst, en de kerk en toren staan daarbinnen. Na een ingrijpende restauratie werd het complex in 2014 heropend, en het project won vervolgens diverse prijzen. Voor de bezoeker doen de labels er minder toe dan het resultaat: een landmark dat beschermd is, goed onderhouden blijft en open is voor het publiek.

Klokken en de avondopening

Volgens de Portugese Wikipedia herbergt de toren een carillon dat in 1995 werd aangeschaft, een van de grootste van het land. In 2015 kondigde het broederschap aan dat de toren en kerk na 250 jaar ook 's avonds geopend zouden zijn, zoals de Engelse Wikipedia meldt, en Diário de Notícias beschreef de eerste zomer van avondbezoeken. Het avondticket dat vandaag wordt verkocht, vloeit voort uit dat besluit.

Voor wie dit niet is

Als u één eenduidige datum wilt voor elk onderdeel van het verhaal, dan verschillen de bronnen op kleine punten. De toren wordt nu eens op ongeveer 75, dan weer op 76 meter hoogte gesteld, en het aantal treden op 225 of 240. Deze pagina gebruikt de cijfers die de Wikipedia-artikelen en Visit Porto geven en laat de rest aan de tredengids.

Lees verder: Hoeveel treden heeft de Torre dos Clérigos?