Zonder wachtrij beschikbaar De geschiedenis van de Torre dos Clérigos
De Italiaanse architect, de Broederschap van de Clérigos, en hoe Porto de toren kreeg die nog steeds de skyline bepaalt.
De Torre dos Clérigos staat al meer dan 250 jaar boven Porto uit, en achter de beroemde silhouet schuilt een verhaal van een Italiaanse architect die de stad tot de zijne maakte, een broederschap van geestelijken die een duurzaam ensemble bouwden, en een toren die zo hoog was dat hij lange tijd de hoogste van Portugal was. Deze gids vertelt hoe het complex tot stand kwam, wie het bouwde en waarom, en hoe het het blijvende symbool van Porto werd dat bezoekers vandaag de dag beklimmen.
Nicolau Nasoni en de Broederschap
Het verhaal begint met de Broederschap van de Clérigos — de Irmandade dos Clérigos, een vereniging van geestelijken in Porto — en met Nicolau Nasoni, een in Italië geboren schilder en architect die in de jaren 1720 in de stad aankwam en er de rest van zijn leven doorbracht. Nasoni werd de bepalende figuur van de barokarchitectuur in Noord-Portugal, en de broederschap gaf hem de opdracht om hun kerk en later de toren te ontwerpen. Het resultaat was één enkel, uniform barok ensemble dat de stad zou gaan domineren — en dat Nasoni, naar verluidt, beschouwde als een van zijn grootste werken.
Nasoni's betrokkenheid bij het project was zowel persoonlijk als professioneel. Zo toegewijd was hij aan de kerk die hij had ontworpen, dat hij vroeg om in de crypte begraven te worden – en zijn wens werd ingewilligd, al is de exacte locatie van zijn graf onbekend. Dat een buitenlandse architect deze kerk in Porto als zijn laatste rustplaats koos, zegt veel over hoe volledig Nasoni de stad tot de zijne had gemaakt, en over de plaats die het Clérigos-complex innam in zijn levenswerk.
De bouw van de kerk en de toren
De kerk kwam eerst. De bouw van de Clérigos-kerk begon in 1732 naar ontwerp van Nasoni en brak nieuw terrein in Portugal met zijn elliptische plattegrond – een ovale beuk die een van de eerste in zijn soort in het land was en het interieur zijn kenmerkende vloeiende vorm gaf. Het was een zelfverzekerd, voluit barok statement, rijkelijk bewerkt in gehouwen graniet, en het vestigde het ensemble dat de toren later zou bekronen.
De toren zelf werd later gebouwd, tussen 1754 en 1763, en rees 75,6 meter hoog over zes verdiepingen. Zijn slanke, oprijzende vorm was geïnspireerd op de klokkentorens die Nasoni uit Toscane kende, en de hoogte was bewust gekozen: hij moest van ver te zien zijn, een baken voor de stad en voor schepen die de Douro opkwamen. Bij voltooiing was het de hoogste structuur van Portugal, een onderscheiding die hij lange tijd behield, en hij gaf Porto het verticale landmark dat sindsdien de skyline verankert.
Een symbool van Porto
Vanaf zijn voltooiing werd de Torre dos Clérigos het embleem van Porto – en is dat gebleven. Zichtbaar vanuit de hele stad en vanaf de rivier, diende hij als landmark en oriëntatiepunt – zeelieden gebruikten hem om naar de haven te navigeren – en hij groeide uit tot het beeld dat het meest met de stad zelf wordt geassocieerd. Generaties inwoners en bezoekers van Porto hebben zijn 240 treden beklommen voor het uitzicht, en de silhouet van de toren verschijnt waar Porto zich ook aan de wereld presenteert.
Tegenwoordig staat de toren in het Historisch Centrum van Porto, dat in 1996 door UNESCO is ingeschreven als Werelderfgoed vanwege de uitzonderlijke waarde van de oude stad boven de Douro. De toren staat niet apart op de lijst, maar is een van de meest herkenbare monumenten binnen het beschermde historische gebied, en de broederschap die hem bouwde, bezit en beheert nog steeds het complex. De beklimming verbindt je nu met tweeëneenhalve eeuw stadsleven – dezelfde trap, hetzelfde uitzicht, dezelfde toren die over Porto waakt sinds Nasoni's tijd.
Veelgestelde vragen
Wie bouwde de Torre dos Clérigos?
Hij werd in opdracht van de Broederschap van de Clérigos gebouwd en ontworpen door de in Italië geboren architect Nicolau Nasoni, de bepalende figuur van de barokarchitectuur in Noord-Portugal, die Porto tot zijn thuis maakte.
Wanneer werd hij gebouwd?
De Clérigos-kerk werd begonnen in 1732, en de toren werd later gebouwd, tussen 1754 en 1763. Beide werden ontworpen door Nicolau Nasoni als onderdeel van één barok ensemble.
Hoe hoog is de toren en waarom zo hoog?
Het is 75,6 meter hoog over zes verdiepingen — lange tijd het hoogste bouwwerk van Portugal. Die hoogte was bewust gekozen, zodat het vanuit de hele stad en van schepen die de Douro opkwamen te zien was.
Waarom is de kerk elliptisch?
Nasoni ontwierp de Clérigos-kerk op een elliptisch grondplan, een van de eerste in Portugal, waardoor het interieur een vloeiende ovale vorm kreeg. Het was een gedurfd, volledig barok ontwerp voor die tijd.
Ligt de architect echt begraven in de kerk?
Ja — Nicolau Nasoni vroeg om begraven te worden in de crypte van de Clérigos-kerk, en zijn wens werd ingewilligd, al is de exacte locatie van zijn graf onbekend.
Is de Torre dos Clérigos een UNESCO-werelderfgoedlocatie?
Het staat binnen het historische centrum van Porto, sinds 1996 een UNESCO-werelderfgoedlocatie, dus het is een monument binnen het beschermde gebied. De toren zelf is niet apart ingeschreven.
Waarom is de toren het symbool van Porto?
Vanwege zijn hoogte en centrale ligging is hij al 250 jaar zichtbaar in de hele stad, gebruikt als herkenningspunt en navigatiepunt, en is hij uitgegroeid tot het beeld dat het meest met Porto wordt geassocieerd.