Vad du kan se vid Torre dos Clérigos

Kyrkofasaden

Börja utomhus. Kyrkofasaden är tung av barockmotiv, bland annat girlander och snäckor, under en indragen bruten fronton som enligt engelska Wikipedia bygger på ett romerskt schema från tidigt 1600-tal. Det centrala frisen ovanför fönstren bär symboler för tillbedjan och en rökelsebåt. Den monumentala delade trappan vid kyrkans fot färdigställdes 1763, samma år som tornet. Nicolau Nasoni ritade alltihop, och forskare anser att kyrkan är hans främsta verk.

Det ovala långhuset

Interiören utgörs av ett enda ovalt långhus under en kupol och är bland de första barockkyrkoplanerna i Portugal som antagit en elliptisk form. Högaltaret i huvudkapellet är av polykrom marmor, utfört av Manuel dos Santos Porto. Nasoni inträdde i brödraskapet och bad att få bli begravd i kryptan, i en omärkt grav; den exakta platsen är inte känd. Vad kyrkan ger tillträde till med en viss biljett anges på bokningssidan, så läs beskrivningen innan du förlitar dig på att få se interiören.

Museet i brödraskapets hus

Casa da Irmandade förbinder kyrkan och tornet. Det fungerar nu som museum, med rum som Salão Nobre och det före detta sjukrummet. Här visas en del av brödraskapets egen samling och Christus-samlingen, och tornbiljettens höjdpunkter omfattar båda: möbler, målningar och mässkrudar från 1700- och 1800-talen. Det är den del av besöket som inte är beroende av vädret, och den ligger mellan kyrkan och trappan.

Klättringen och klockorna

Tornet har sex våningar i avtagande storlek, och en smal spiraltrappa leder upp till toppen. Antalet steg varierar mellan källorna, och stegguiden ställer dem sida vid sida. Tornet rymmer också ett klockspel, som enligt portugisiska Wikipedia förvärvades 1995 och är ett av de största i landet. I århundraden dessförinnan var tornet självt ett landmärke för båtar på väg uppför Douro, och en daglig middagssignal.

Läs nästa: Hur många trappsteg har Torre dos Clérigos?

Från balkongen

Trappan slutar vid två utsiktsbalkonger på olika nivåer med 360 graders panorama. Visit Porto lyfter fram Baixa och den historiska stadskärnan, med skymtar av Douro och havet i fjärran. En tidning i Porto beskrev nattvyn som staden upplyst av ett skådespel av ljus som sträcker sig bortom floden, med Serra do Pilar på andra sidan vattnet som ännu en av områdets populära utsiktsplatser. Det enda du inte kan se från toppen är själva tornet.

En upplevelse för alla sinnen

Tornets egen webbplats beskriver ett multisensoriskt rum som simulerar klättringen upp i tornet, tillgängligt för alla besökare sedan komplexets restaurering. Det ger dem som inte klarar trappan en möjlighet att följa med på klättringen. Det ersätter inte utsikten, som är själva poängen med tornet, men det är en del av hur brödraskapet har öppnat byggnaden för en bredare publik.

Vad du kan göra i närheten

Bokhandeln Livraria Lello ligger på Rua das Carmelitas nära tornet, Cordoaria-trädgården ligger längs den guidade promenaden genom gamla stan, och Avenida dos Aliados leder upp mot stadshuset. Järnvägsstationen São Bento är värd ett besök för sina azulejo-paneler av Jorge Colaço. Den guidade promenaden genom gamla stan omfattar katedralen och Clérigos-kyrkan, bland andra stopp, på cirka tre timmar.

Läs nästa: Så tar du dig till Torre dos Clérigos

Vem detta inte passar för

Om en lång, smal trappa utan hiss är uteslutet är klättringen inget för dig; tornbiljetten är markerad som olämplig för personer med nedsatt rörlighet. Kvällsbiljetten är inte heller lämplig för personer med klaustrofobi, hjärtproblem eller svindel. För alla andra är tornet ett kort besök: biljetten anger en varaktighet på cirka 30 minuter, och väskor och ryggsäckar är inte tillåtna inne.