Histoire
Histoire de la Torre dos Clérigos
Nicolau Nasoni, la Confrérie des Clérigos et une tour de granit achevée en 1763 : comment le complexe des Clérigos fut construit et à quoi il a servi.
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Le complexe des Clérigos fut conçu par Nicolau Nasoni pour la Confrérie des Clérigos. L'église fut entreprise en 1732 et achevée en 1750, tandis que le clocher et l'escalier à double volée devant l'église furent terminés en 1763. L'église survécut au grand tremblement de terre de 1755, et la tour devint le monument le plus emblématique de la ville.
La confrérie et son architecte
Une confrérie laïque, l'Irmandade dos Clérigos, confia l'ensemble du complexe à Nicolau Nasoni, architecte et peintre italien. Nasoni naquit en Toscane en 1691, travailla à Rome et à Malte, et s'installa à Porto dans les années 1720, y demeurant jusqu'à sa mort en 1773. Il rejoignit la confrérie et fut inhumé, à sa propre demande, dans la crypte de l'église, dans une tombe sans inscription. L'article de Wikipédia en anglais qui lui est consacré qualifie l'église des Clérigos de son plus grand chef-d'œuvre, une opinion qu'il attribue aux spécialistes.
Les autres œuvres de Nasoni à Porto
Le complexe des Clérigos ne fut pas sa seule commande portuane. Wikipédia en anglais mentionne le Palácio do Freixo, datant d'environ 1750, et indique qu'il décora la cathédrale de Porto de fresques, y ajouta un porche en granit en 1736 ainsi qu'une loggia latérale, et y conçut un retable en argent. Il lui attribue également l'église de la Misericórdia et le palais de l'Archevêché. Il vint à Porto à l'invitation du doyen de la ville.
L'église, 1732 à 1750
La construction débuta en 1732 et l'église fut achevée en 1750. Elle est dessinée selon un plan elliptique, l'une des premières églises baroques du Portugal à adopter cette forme, et ses murs latéraux dessinent l'ovale de la nef. La façade est ornée de guirlandes et de coquillages sous un fronton brisé. L'église résista au grand tremblement de terre de 1755, selon l'article de Wikipédia en anglais consacré à Nasoni.
La tour, 1754 à 1763
Nasoni présenta le dessin de la tour en 1753 à la demande de la confrérie, selon Wikipédia en portugais. Elle fut édifiée entre 1754 et 1763 et s'élève à environ 75 mètres sur six étages en gradins. Wikipédia en anglais indique que le dessin s'inspire des campaniles toscans, avec une décoration baroque témoignant de l'influence du baroque romain. La tour se dresse à l'arrière de l'église et, comme le formule la page, domine la ville et est visible depuis de nombreux points.
Un monument toujours en usage
La tour ne se contentait pas d'avoir fière allure. Selon Wikipédia en portugais, elle servait de repère de navigation aux bateaux remontant le Douro, et faisait office de signal quotidien à midi ainsi que de télégraphe commercial. C'est en partie pour cela que Wikipédia en anglais la qualifie de symbole de la ville.
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Monument national et patrimoine mondial
Wikipédia en portugais recense l'ensemble comme Monumento Nacional depuis 1910. L'UNESCO a inscrit le centre historique de Porto au patrimoine mondial en 1996, et l'église et la tour s'y trouvent. Après une importante restauration, l'ensemble a été réinauguré en 2014, et le projet a ensuite remporté plusieurs distinctions. Pour le visiteur, les labels comptent moins que le résultat : un monument protégé, entretenu et ouvert au public.
Les cloches et l'ouverture nocturne
Selon Wikipédia en portugais, la tour abrite un carillon acquis en 1995, l'un des plus grands du pays. En 2015, la confrérie a annoncé que, après 250 ans, la tour et l'église seraient ouvertes en soirée, comme le rapporte Wikipédia en anglais, et le Diário de Notícias a décrit le premier été de visites nocturnes. Le billet du soir proposé aujourd'hui découle de cette décision.
À qui cette visite ne s'adresse pas
Si vous cherchez une date unique et précise pour chaque élément de l'histoire, les sources divergent légèrement. La hauteur de la tour est tantôt donnée à environ 75, tantôt à 76 mètres, et le nombre de marches à 225 ou 240. Cette page reprend les chiffres fournis par les articles Wikipédia et Visit Porto et laisse le reste au guide des marches.
Lire la suite : Combien de marches compte la Torre dos Clérigos ?
Questions fréquentes
Qui a construit la Torre dos Clérigos ?
Nicolau Nasoni l'a conçue pour la confrérie des Clérigos ; cet architecte et peintre italien vivait à Porto. La tour a été édifiée entre 1754 et 1763.
Quand l’église a-t-elle été achevée ?
La construction de l’église a commencé en 1732 et s’est achevée en 1750. La tour et l’escalier à double volée devant l’église ont suivi en 1763.
Nasoni est-il enterré à Clérigos ?
Oui. À sa demande, il a été inhumé dans la crypte de l’église, dans une tombe sans inscription, et l’emplacement exact n’est pas connu.
La tour est-elle un monument protégé ?
Oui. Elle est classée Monumento Nacional depuis 1910 et se situe dans le centre historique de Porto, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.
Sources